有時家人看完醫生，拿着幾包藥回來，會跟我說：
「你幫我睇下呢啲藥。」
老實說，有時我也不太確定他們想我「看」甚麼。
是想知道藥名？每一款有甚麼作用？還是想知道醫生為甚麼開這幾款藥？
後來我發現，可能連他們自己也未必知道應該問甚麼。
看醫生的時候，醫生可能已經口頭講過病情和用藥，但通常不會逐隻藥拿在手上慢慢解釋。到配藥時，如果一次過有幾款藥，又要在短時間內記住哪一款每日食幾次、每次幾多粒，對一般人來說並不容易。
**尤其父母看醫生的時候，做子女的未必每次都在場。**回家後看到幾包藥，自然會想幫手了解一下：今次醫生開了甚麼藥？每一款大概有甚麼作用？
有時父母可能記得「朝早食呢包」、「呢隻一日三次」，但如果再問：
「呢粒究竟係咩藥？有咩作用？」
就未必答得出。
如果只是短期食幾日的藥，可能未必太在意；但如果是一隻需要每日服用、甚至可能長期服用的藥，自然會想知道多一點：
我每天食進肚裏的，究竟是甚麼？
不過，要弄清楚自己手上的藥，有時比想像中困難。藥名很多時是陌生的英文，有些又長又難串，單是要認得個名已經不容易。
在香港，一些私家診所會將藥物以散裝形式配發。藥袋上雖然會標示藥名及服用方法等資料，但當中的藥名未必就是有效成分，有時寫的是藥物的註冊藥名（Product Name）。
如果註冊藥名本身陌生，再遇上手寫字比較潦草，要知道自己手上的究竟是哪一種藥，就更加不容易。
事實上，即使是藥劑師，遇到不熟悉的註冊藥名，有時也要先查一下資料，才能確認當中的有效成分（Active Ingredient）。
所以今次想由一個看似簡單、其實未必簡單的問題開始：
你手上的藥，究竟叫甚麼名？
Panadol vs Paracetamol：一隻藥，點解可以有幾個名？
以大家熟悉的 必理痛（Panadol） 為例。
Panadol 是一個品牌，而 Paracetamol（撲熱息痛）則是藥物的有效成分。
不過，「必理痛」並不只得一款產品。市面上可以見到不同配方和包裝，看起來都是必理痛，但如果想知道它們實際有甚麼分別，最直接的方法就是看看當中的有效成分。
看過有效成分之後，有時會發現不同產品其實相當接近；有些則加入其他有效成分，或者所含分量有所不同。
簡單來說：
品牌讓你認得這是誰家的產品；有效成分才告訴你，裏面實際有甚麼藥。
長期服用的藥物亦一樣。例如 Atorvastatin 是常用的降膽固醇藥物有效成分，Metformin 則是常用的糖尿病藥物有效成分。含有這些有效成分的藥物，可以由不同藥廠生產，並有不同的註冊藥名。
如果你需要長期服用一種藥，我會建議除了認得藥袋或藥盒上的藥名，也認住當中的有效成分。
不一定要識串完整的英文名稱，但至少下次再看到它時，知道：
「這就是我一直在食的那隻藥。」
有效成分，可以在哪裏找到？
知道要看有效成分之後，下一個問題自然就是：究竟去邊度睇？
如果手上有原裝藥盒，不要只看正面最大隻字的品牌或藥名。
可以反轉藥盒，看看側面或背面的資料。英文包裝上可以留意 Active Ingredient(s) 或 Each tablet/capsule contains 等字眼，附近通常可以找到有效成分及其分量。
如果外盒已經丟掉，但仍然有藥排包裝（blister pack），亦可以反轉看看背面的鋁箔。很多藥排包裝上會印有註冊藥名、有效成分或劑量等資料。
認藥時，不要只看盒面的大字；反轉藥盒，再看看藥排包裝背面，往往會找到更有用的資料。
所以，如果藥還未食完，我通常不建議太早把原盒丟掉。保留完整包裝，日後自己想查資料，或者需要向醫生、藥劑師查詢，都會方便很多。
同一種有效成分，可以有很多不同註冊藥名
其實這個概念並不難理解，就好像我們平時買鮮奶一樣。
超級市場裏有維記、雀巢、十字牌等不同品牌的鮮奶。產品和品牌不同，但大家都知道它們同樣是「鮮奶」。
藥物也有點相似。
同一種有效成分，可以由不同藥廠生產，並有不同的註冊藥名（Product Name）。
不過，「鮮奶」一看就知道是甚麼，藥物的註冊藥名卻未必讓人一眼看出當中的有效成分。
上一篇談到止痛藥時，我曾經提過一種常見的胃藥有效成分——Famotidine。
截至2026年9月，香港有 77 個含 Famotidine 的註冊藥劑製品。它們可以有不同的註冊藥名，有些以「Famo-」開頭，比較容易令人聯想到 Famotidine；有些則單看名字，根本很難知道當中的有效成分是甚麼。
所以，如果你在藥袋上看到一個完全陌生的英文藥名，看不懂其實並不奇怪。
即使是藥劑師，也不可能單靠記憶認得市面上每一個註冊藥名。遇到不熟悉的名稱，我一樣會先查清楚它的有效成分。
不認識藥名，可以怎樣查？
如果藥袋上只有一個陌生的註冊藥名，其中一個方法，是使用香港衞生署藥物辦公室的「香港註冊藥劑製品搜尋」。
輸入藥袋上的名稱，如果找到相符的註冊藥劑製品，就可以進一步查看當中的有效成分等資料。
在這個搜尋系統中，官方使用的欄目名稱是「產品名稱（Name of Product）」。所以如果你看到這幾個字，可以理解為我們今篇所講的「註冊藥名」。
如果名稱比較長，或者手寫字不太清楚，搜尋未必一次就成功。這時不用勉強自己猜；如果仍然不確定，可以直接向配藥的診所或藥劑師查詢。
看不懂藥名時，可以查；查不到時，就不要靠估。
可以靠藥丸的顏色和外形認藥嗎？
「白色圓形嗰粒」、「細細粒黃色嗰隻」、「綠色膠囊」——這些形容，相信不少人都曾經用過。
藥丸的顏色、形狀和大小的確可以幫助我們分辨手上幾款藥物，但單靠外觀，並不能可靠地確認一隻藥的有效成分。
不同藥物可以有相似的外觀；含有相同有效成分、但由不同藥廠生產的藥物，外觀亦可以不同。
所以，如果不知道一粒藥究竟是甚麼，不要只憑「我記得嗰粒係綠色」就作判斷。
先看看藥袋、原裝包裝或藥排包裝上的資料；仍然不確定，就向配藥的診所或藥劑師查詢。
外國買回來的藥，又怎樣認？
旅行時買回來的藥物，有時又多一重困難：包裝上的文字未必看得懂。
例如不少香港人到日本會買 EVE 止痛藥。即使包裝主要是日文，只要原盒和產品名稱仍然保留，至少還有資料可以查找當中的有效成分。
但另一種情況就困難得多。
例如旅行後只剩下幾粒「泰國買的黃色止暈藥」，原盒和說明書都已經丟掉，連藥名也不知道。即使還記得它是黃色、圓形，甚至記得「食完冇咁暈」，這些資料都不足以可靠地確認它究竟是哪一種藥。
所以，不論在香港還是外地買藥，我都有一個很簡單的習慣建議：
未食完之前，先不要丟掉原裝包裝。
至少保留藥名和有效成分等資料。日後想再買、想問醫生或藥劑師，甚至需要確認自己曾經服用過甚麼，都會容易得多。
識得自己食緊咩藥，先可以問得更多
返到文章開頭，當家人再拿着幾包藥跟我說：
「你幫我睇下呢啲藥。」
第一步未必要立即弄懂所有藥理作用，而是先搞清楚：
每一款究竟是甚麼藥？
先看看藥袋或包裝上的藥名，再找出當中的有效成分。知道這些基本資料之後，自然會開始知道自己還想問甚麼：
這隻藥有甚麼作用？為甚麼我要食？需要食多久？有甚麼需要留意？
我們不需要記住所有藥名，更不需要把自己變成藥劑師。
但如果是一隻每天都要服用的藥，我覺得至少值得知道：
我每天食進肚裏的，究竟是甚麼？
參考資料
- 香港衞生署藥物辦公室：香港註冊藥劑製品搜尋
- 香港醫務委員會：Code of Professional Conduct
- Panadol Hong Kong：必理痛香港產品資料
